上完了第七堂课后乘有轨电车回家，海伦转向沙利文小姐，“用空洞的、伴有呼吸声音的腔调”说：“我现在不是哑巴了。”这是她第一次真正使用词语来传达思想，而这发生在她第一堂发音课之后的一个月内。这是从一个人嘴里发出来的人类语言。这个人已经10岁了，以前，她除了早期的婴孩咿呀学语声外，只能发出哑人发出的粗糙的声音。
海伦在富勒小姐那儿上了11堂课，但这仅仅是她长期奋力学说话的开始。一周又一周，一月又一月，一年又一年，她努力地提高发音的清晰度。她连续几小时地重复单词和句子，用她的手指感受沙利文小姐喉咙的颤动，舌头和嘴唇的动作，以及沙利文小姐讲话时的脸部表情。她从未停止努力地提高她的嗓音，从未停止当众发表演说，或用直接引语进行许多会话。那些跟她最亲密的人说，她的发音在她60多岁时有了显著的改善。她对语言的掌握，已被称为“教育史上最伟大的个人成就”。
经过多年的练习后，她变得善于靠触摸嘴唇的颤动（也即唇读）来理解语意。通过把中指放在对方鼻子上，食指放在对方嘴唇上，大拇指搁在对方喉咙上，她能“听见别人所说的话”，尤其是他们的谈话清楚、声音洪亮时。她发现福兰克林·Ｄ.罗斯福在这方面是一个理想的实验对象。她从嘴唇的颤动，捕获到马克·吐温最有趣的玩笑。她将手指放在恩里科·卡鲁索[29]的嘴唇上，卡鲁索将他“金嗓音”倾注入她手中。菲奥多·夏里亚宾[30]用一只手臂紧紧地环绕着她，大声地唱出《伏尔加河船工之歌》，这样她就可以感受到他强有力的声音的每一个颤动了。贾斯查·海费兹[31]为她演奏，而她只要将手指轻轻地搁在他的小提琴上。她从卡尔·桑德堡[32]的嘴唇读懂他的诗，从他的吉他边缘听懂其古老的种植园民歌。将她的一只手放在一架钢琴上，她能觉察出“小小的颤音、旋律的再现和紧接下来的奔腾”。对于来自收音机的颤动，她也能获得一些小反应。