薛瑄真是个好老师，不但教授刘健学问，也经常带他出去云游，了解世情百态、民生疾苦。但更重要的是，有一次，他以一种特殊的办法，告诉了刘健一件重要的事。
事情是这样的，有一天薛瑄带刘健一起出去划船，薛瑄坐在船上，刘健奋力摇橹，沿河水逆流而上。忽然山洪暴发，河水暴涨，滚滚洪流中小船东摇西摆，被急流冲得倒退，刘健也慌了手脚，他一边气喘吁吁地继续划，一边求助似的看着老师。
薛瑄只是平静地说：让开，我来。
六十多岁的薛瑄从二十多岁的刘健手里接过了桨，经过一番奋力搏杀，小船竟然奇迹般在逆流中缓缓前行，不多久，山洪退却重归平静，师徒二人平安地到达了目的地。下船后，望着面带愧色的徒弟，薛瑄并未责怪，只是平静地说了一段话：今日之事，你要牢牢记住，无论时局如何艰难，无论环境如何险恶，都要绝不妥协、绝不后退，方为我辈做人之根本。
听着老师的谆谆教诲，刘健郑重地点了点头。此情此景，已被他牢牢记在心里，从此在他的脑海里，这个世界除了前进就是后退，前进是光荣的，让步是可耻的，认准了的事情，打死也不能妥协。应该说，他的成功来自这个信念，他最后的失败也栽在这个信念上。
经过数年苦读之后，刘健告别了薛瑄，踏上了赴京赶考的路。出师的刘健依然是一个沉默的人，不一样的是，他的眼中已经没有迷茫，他的心头已经没有困惑。他累积了丰富的知识、坚定的信念和判断事物的正确标准，胸怀之中，已然装满天下。