EIB，是指不经过面对面交往或其他传统媒介（如电话和书信）而发展出的关系形式。随着在线社区越来越多且越来越受欢迎，EIB关系变得越来越普遍，这是因为在网络社区中，在地理上相隔很远的个体之间可以轻松自如地建立起联系，而且这种联系无法出现在网络空间之外（Clark，1995；Cohill & Kavanaugh，1997；Preece & Ghozati，2001；Rheingold，1993；Turkle，1995；Wellman，1997）。PIB可以细分为三种：①熟人、朋友和家庭成员等，因为工作变动或其他原因，采用网络交往更加便利；②最初在网上遇到、现今通过其他方式进行交往的个体；③一些特殊个体，如同事，虽然在地理上相隔很近，但主要通过网络进行交往。因为网络通信的价格相对传统方式（如电话）低廉，而且具有交流异步性的特点，PIB关系也变得越来越普遍。在交流异步性的情况下，个体可以享受非实时交流的便利性（Flaherty，Pearce，& Rubin，1998；Papacharissi &Rubin，2000），可以花更多的时间进行言语组织，更易进行印象管理（O’Sullivan，2000）。