邓小平也语重心长地对张国华说：“坚决执行党的方针政策，对于18军进军解放西藏具有决定意义。到西藏去，就是靠政策走路，靠政策吃饭，政策就是生命，必须紧密联系群众，依靠群众。要用正确的政策去扫除中外反动派的妖言迷雾，去消除历史上造成的民族隔阂和成见，去把康藏广大僧俗人民和爱国人士团结到反帝爱国的大旗下来。”
此前，中央人民政府多次通知西藏地方政府，请他们派代表来北京同中央人民政府进行和平谈判，共商和平解放西藏事宜。但是，由于西藏上层反动分子和帝国主义势力的阻挠，西藏地方政府迟迟不派代表来北京，并在昌都部署藏军主力，妄图抗拒人民解放军进军西藏。
1950年2月22日，以第2野战军的领导机构为基础，西南军区正式组成，贺龙任司令员，邓小平任政委，西南军区司令员贺龙亲自筹划进军西藏的各项准备。
张国华对18军全军部队统一整顿了组织，进行了深入动员教育，在正式开进之前，张国华派出了一支先遣部队，沿路作调查研究和展开政策宣传，为后续主力部队开辟道路。