诸葛亮辞去，天已经快黑了。到了晚上，周瑜独自去见孙权，对他说：“咱们这儿有些人劝将军迎接曹操，是因为给曹操的那封信吓唬住了，说什么‘率领水军八十万’，完全是虚张声势。诸葛亮已经探听明白：曹操自己的北方士兵不过十五六万，这十五六万人马连着奔波作战，已经疲惫不堪了。至于荆州投降的士兵，至多也不过七八万。这七八万人不是曹操的兵马，他们是被迫改编，人人三心二意，一有机会，大多愿意归向刘氏。将军您想：叫疲惫不堪的士兵带领心怀二意的降兵遥远地跑到江东来，人数再多，也不必担心。咱们跟刘豫州和刘琦的军队联合起来，荆州的降兵就不会甘心替曹操打仗。咱们只要有五万精兵，就可以打败曹军了。”孙权听了，拍拍周瑜的肩膀，说：“公瑾，你这么一说，我可以宽心了。张昭他们这些人，一点没有远见，真叫我失望。只有你跟子敬（鲁肃，字子敬）和我同心，这是上天叫你们二人来帮助我的！”接着，他眼珠子转了转，说，“五万精兵一时不能齐全。这会儿战船、兵器、粮草等都准备妥当的有三万人马。请你和子敬、程普先带着这三万人马去，我再集合第二批精兵，亲自接应你们。万一你们在前面不能称心如意，就回到我这儿来，我一定跟孟德决一死战！”