“工以养生”，对劳动人民说来，他们从来就是以自己的劳动来养活自己的。在当时对他们来提倡劳动，无异于要他们安于被剥削的地位。正如资本家和地主对工人农民说：劳动是好的，好好劳动吧，不劳动便没有饭吃。蒋介石也说：“务使一般学生及团民增色能认识以劳为本分。”——如果真要进行什么“工以养生”的教育，在当时最好的对象倒是那些资本家和地主老爷们！
“学以明生”也是含混其词，陶先生的意思是要劳动人民在劳动中能够“长进”，到底是什么进？明什么生呢？就当时的历史情况来说，首先应该明白对外要打倒日本帝国主义，对内要停止内战，一致抗日的问题。虽然在“乡村学团试验初步计划”中提出了六大训练，但仍是改良主义的思想。这以后还要谈到。
“团以保生”用意是很好的，可惜的是，当时国民党却不让人民群众团结起来保卫祖国和乡土，却要“先安内，后攘外”，反动内战继续进行着，人民的民主权利被剥夺了，没有抗日的自由。这时候就不只是什么消极的“平等互助，自卫卫人”的问题，而必须是与敌人进行积极的武装斗争的问题。但改良主义的陶先生是没有这个勇气和决心的，只能提出这样空洞的口号，以致国民党政府也能暂时容许什么“工学团”的存在。