一、球戏的盛况
隋唐五代时期，各种球戏活动颇为盛行，有击鞠、蹴鞠、踏球等，种类繁多，其中尤以击鞠最为流行。
击鞠，又称击球、打球、打马球等，是当时最有代表性的一种游艺活动。有人称它是藏族人民在体育史上的重大贡献[157]；也有人认为它是从波斯传来的一种游艺项目，所以又称“波罗球”[158]（Polo）。
马球的打法是：骑在马上，分为两队，挥舞一种饰以雕文、下端为月牙形的球杖，纵马争逐一种大小如拳、朱红色的球。正规的球场，广阔平坦，“平望若砥，下看犹镜”[159]，有单球门和双球门两种场地。参赛人数没有严格的限制，以进球多少定胜负。
马球运动精彩激烈，上至帝王将相，下及普通文士军人，甚至百姓，都普遍从事。军人以“击鞠”为训练和娱乐方式，及第新进士则照例要赴月灯阁打球庆贺，[160]豪门显贵以击球作为比富斗气、消磨时光的手段，国家则以马球招待来访的贵宾以增进友谊。景龙四年（710年），吐蕃迎娶金城公主，双方在宫中举行“击鞠”大赛，唐中宗命后来成为唐玄宗的临淄王、嗣虢王邕和两位驸马杨慎交、武崇训4人上场，力敌吐蕃10人，大获全胜。[161]唐宣宗击球技艺精湛，“两军老手，咸服其能”[162]。唐僖宗颇以球艺自负，自诩“若应击球进士举，须为状元”[163]。史称“上好击球，由是风俗相尚”[164]。1971年在陕西乾县章怀太子墓发现的《打球图》壁画，形象生动地再现了唐代击球的场景。[165]