周方池那时正逗弄笼子里的一只画眉，他头都不回，问：“带绺子进山啦？”小匪答：“爷，不像个绺子，倒像个先生呢。”周方池这才回过头来，打量来人：“做甚的？叫什么名字？”周知县微微一笑：“与大当家的一个姓，在下周先鹏。”“哦，周先鹏，周知县！”周方池急忙放下鸟笼子，近前仔细打量过，就吩咐人上茶，备酒席。
一个知县，一个匪首，面对一张桌子坐着，一壶老酒喝了一夜，边喝边聊。
周方池斟满了酒说：“周大人，只身闯我的老营，你就不怕我杀了你？”周知县与周方池碰了一杯道：“我是来与你商议大事的。两国交兵，不斩来使，你这个读书人懂得这个道理呀。”“来招安？”周方池问。
周知县答：“眼下还不成，我没本事养活你的百十号弟兄。”“莫不是清剿我们？”周方池沉下脸。
233“清剿？那我不划算。”周知县说，“你的弟兄个个是脑袋别在腰带上玩命的主儿，可是那些吃粮当兵的官军，哪个是真心实意为朝廷百姓卖命的啊？在战场上那些官军五百人抵不住你的百名弟兄。我花钱养活五百官军剿你划算呢，还是养活你的一百兄弟划算呀？你给我算算这笔账。”“周大人不仅是个好父母官，还是个很精明的商人啊。”周方池再一次给知县斟酒说道。