也许读者会以为这间房子是供科学家做试验用的，但实际上，这间房子是给人居住的，给一个特殊的人居住。住在这间房子里的主人叫辛蒂。1985年，辛蒂还在医科大学念书，有一次，她到山上散步，碰到一些蚜虫。她拿起杀虫剂喷杀，这时，她突然感觉到一阵痉挛，原以为那只是暂时的症状，谁料到自己的后半生从此变为一场噩梦。
原来，这种杀虫剂内所含的某种化学物质，使辛蒂的免疫系统遭到破坏。从此，她对香水、洗发水以及日常生活中接触的一切化学物质一律过敏，连空气中的微弱含量也可能使她的支气管发炎。这种“多重化学物质过敏症”是一种奇怪的慢性病，到目前为止仍无药可医。
在患病后，辛蒂一直流口水，尿液变成绿色，有毒的汗水刺激背部形成了一块块疤痕。与任何一种日用品的接触，都可能引发她心悸和四肢抽搐，辛蒂所承受的痛简直是令人难以想象的。1989年，她的丈夫吉姆用钢和玻璃为她盖了一所“无毒”房间，一个足以逃避所有威胁的“世外桃源”。辛蒂所有吃的、喝的都得经过选择与处理，她平时只能喝蒸馏水，食物中不能含有任何非天然的化学成分。