太极陈性好雅洁，常嫌长工们粗鲁肮脏，只知打扫明面。这哑巴虽是出身卑贱，却也似有洁癖；太极陈的静室经他扫除，就是墙隅桌后，书架底下，以及棚顶窗棂，角角落落的浮尘积土，他都很细心的，扫的扫，擦的擦。凡是他收拾的屋子，真是纤尘不存。有时收拾桌面，归着笔砚，也井井有条。太极陈见了，很是喜欢，对三弟子耿永丰说：“这个哑巴出身恐怕不低，你看他很爱干净呢。”耿永丰道：“他收拾桌面上的摆设，也搁的很是地方。”
哑巴这时正在打扫客堂，太极陈便道：“从来十哑九聋，他的耳音还不算太坏；你们呼唤他，声音稍大点，他还能听得见。这大概不是先天的残废，恐怕是小时候因病落的残疾。”
耿永丰看着哑巴的背影，对老师说：“老师说的不错。……哑巴！”哑巴照旧俯着腰做活，耿永丰提高了声调叫道：“喂，哑巴！”哑巴直起腰来，回头看着陈、耿二人，双手垂下来，静听吩咐。