西汉初期，刘邦称帝后在都城洛阳南宫摆酒宴，招待文武百官时说过这样一句话：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”论能力，手下将士皆可为其师，但为何称王称霸的是刘邦，而非诸将。这是因为刘邦代表了一种性格，一个方向，它可以把手下不同能力，不同性格的人糅合在一起，从而达到一个综合能力最大化的效果。相反，项羽多疑，“有一范增而不能用”，最终兵败如山倒，自刎垓下。
人们对好的性格总是心存期待，对好的人生也总是充满向往，但性格的好坏有时候并不与自己想要的人生直接挂钩。我们暂且把很多哲学家和艺术家孤僻、怪诞的性格抛在脑后，但凡想要人生与众不同的人，都会在性格方面表现出特立独行的一面，比如苹果手机“非同凡响”的背后是乔布斯近乎偏执的性格。没有人在选择朋友的时候，会把对方的偏执放在首位，但作为乔布斯，他依赖于自己的偏执。相反，那些在性格上几乎无可挑剔的人中，很多也都是一事无成的失败者。所以，任何轻易对自己的性格盖棺定论的行为都是草率之举。