卡特正府的外交政策可以形容为忍耐外交，其大背景为，一九七零年代苏联的综合国力处于黄金时期，而米国则力不从心，于是卡特在限制战略武器谈判上面下了大力气，想要打造一个属于自己的正治遗产。所谓的限制战略武器谈判，就是米国和苏联两个处于冷战状态的超级大国，旨在减少双方毁灭性核武器的一系列谈判。一九七二年的时候，米国和苏联在第一轮限制战略武器谈判上取得成果，共同签订了《反弹道导弹条约》，同时还签订了为期五年的《美苏关于限制进攻性战略武器的某些措施的临时协定》。显而易见，这些成果并没有实现限制战略武器谈判的根本目的，即真正规定裁减美苏双方的核武器。于是乎，卡特想在第一轮限制战略武器谈判的基础上，在第二轮限制战略武器谈判中取得真正裁减美苏双方核武器的历史性成果，进而成为他总统任期的一项正治遗产。简单来讲，卡特基本实现了这个目标，于今年六月十八日，和苏联领导人勃烈日涅夫，签订下了第二轮限制战略武器谈判的一系列成果，包括《美苏限制进攻性战略武器条约》、《关于今后限制战略武器谈判的原则和基本指导方针的联合声明》、《关于美苏限制进攻性战略武器条约的商定的声明和共同谅解》等等。不过，这些东西只是米国正府同意了，国会还没有批准呢，而国会里的反对声音很大。
