扫北军全师“遁”走后，钦差大臣讷尔经额等于9月3日会衔，编造出兵分五路、攻破贼巢、毙贼殆尽的赫赫战果，并由八百里驰奏。咸丰帝闻讯大喜，明发上谕以宣布胜利，并对所有“有功人员”恩赏有加。但扫北军以突入山西的实际行动，揭穿了讷尔经额等人的谎言。
山西是清朝防守较为薄弱的省份。为尽快摆脱在怀庆周围集结的清军，并绕开已有设防的泽州府，扫北军选择了向西经济源，过封门口，再经邵原镇到山西垣曲的路线。330里山路，扫北军强行军，“昼夜跣足狂奔”，仅3天就赶到了。自1853年9月4-14日，扫北军连克垣曲、绛县、曲沃、平阳，并分军克洪洞，又折而向东，于19日在曲亭会齐，继续东进，于24日克潞城，25日克黎城。扫北军在山西取得了人员和大批粮弹的补充。山西巡抚哈芬先因垣曲被窜扰而被革职留任，后更因“调度乖方，畏葸无能”而被革职拿问。陕安镇总兵郝光甲最先带兵入晋追赶，曾在平阳以北设伏而使太平军遭受了一些损失，但终在曲亭镇遭到扫北军前后队的夹击而大败，郝本人仅以身免。胜保则率部抄越扫北军，赶到洪洞城北上纪落镇拦截。9月23日，咸丰帝以胜保“临阵奋勇争先，战功屡著”而特授其为钦差大臣。恩华、托明阿仍令帮办军务，并著讷尔经额派员将钦差大臣关防，赍送山西军营，交胜保祗领。此前，原钦差大臣讷尔经额因扫北军“西窜晋省，毫无准备”，且无论何路何事，“必待请旨而后行”而受到咸丰帝的严词申饬。但在郝部大败后，胜保与托明阿等部或在后追赶，或抄前拦截，都不敢过分逼近扫北军寻战。扫北军因而常砍斫木牌，上书“胜保免送”等字于其来路加以嘲讽。